滚珠丝杆可以又叫滚珠丝杠，只是滚珠丝杆是个传统说法而已，是非机械行业人士的叫法，就像一个人，是可以拥有多个外号、绰号和座右铭的，在国家的标准中其实只有一个正式的名称：滚珠丝杠副；滚珠丝杆是将回转运动转化为直线运动，或将直线运动转化为回转运动的理想的产品。
滚珠丝杆是工业机械和精密机械上最常见的传动元件，其主要功能是将旋转运动转换成线性运动，或将扭矩转换成轴向反复作用力。而滚珠丝杠由钢球、螺杆、螺母、预压片、反向器、防尘器组成的。它的功能就是将旋转运动转化成直线运动，这是艾克姆螺杆的进一步延伸和发展，这项发展的重要意义就是将轴承从滑动动作变成滚动动作。人们应用它来做传动的历史其实并很长，传统定义上的滚珠丝杆一直都是有定位不佳、易损害的情况。直到公元1898年，人们首次尝试将钢珠置入螺帽及螺杆之间以滚动摩擦取代滑动摩擦，来改善其定位不佳及易损害的情况，所以才修复其缺点。1940年后更是将滚珠螺杆置于在汽车转向装置上，更为此领域应用上的巨大革命，并逐渐取代传统滚珠丝杆；直到近年来，滚珠丝杆已成为产业界使用最广的零组件之一